“索伦斯的儿子死了，土牢猎人齐格塞不知所踪。”
五十一岁的纳尔斯侯爵放下了战报，坐在城堡大厅的椅子上陷入了沉思。
家臣普兰坨悄悄来到侯爵身边，低声道：“巴克恩主教想要见您。”
“巴克恩？我听说过他，”纳尔斯点点头，“据说他很得教皇器重，就快升为大主教了。”
“您准备在这里迎接他，还是到城堡门外？”
“迎接？”纳尔斯一笑，摇摇头，“我不打算迎接他，我甚至都不打算见他，告诉他我去巡视领地了，请他们吃一顿午餐，然后送他们离开。”
普兰坨觉得侯爵的想法有些过于随意了：“大人，索伦斯子爵不会再为我们战斗，如果能得到神罚者的帮助……”
纳尔斯转头看向了普兰坨，这位家臣追随了他三十年，今天说出来的话却让他无比失望。
“你觉得如果让神罚者插手，怨霾山谷还能留下什么？我还能得到些什么？”
普兰坨抿了抿嘴唇，低下了头。
不接近也不敌视，对于神罚者，纳尔斯的态度始终如此。
他倒上一杯红酒，吩咐道：“以礼相待，一定要以礼相待，用最好的食物招待他们。”
普兰坨刚要离去，侯爵又叫住了他：“准备三千个金币，一千个送给索伦斯，两千个送到怨霾山谷。”
“您难道还想……”
“我当然想，伯爵是我的好朋友，以后还会有很多机会合作，我们只是有了一点误会，误会终将化解，前提是我有道歉的诚意。”
……
山洞中，曼达正在和老女巫学习献祭术。
“只要拿出二十个银币，加上水银，再加上蛇牙草、沙蝶丝和土曼根，就能召唤那个浓妆艳抹的女人吗？”
“浓妆艳抹，说的真是贴切，她生前是一位魔女。”
“生前？你是说她已经死了。”
“是的，每个人在临死之前都会有眷恋和不甘，很多人会有生的执念，他们拒绝度过冥河，继续在凡间游荡，有些鬼魂甚至能找到一份工作，尤其是古神的信徒，只要到了一定阶层，在死后，他们依然可以成为神灵的仆人。”
曼达仿佛明白了老女巫的意思：“那个女人是巫师和魔女之神喀耳刻的仆人，你用二十个银币从她手上买来了改变气味的药方。”
波蒂娅点点头道：“差不多都说对了，只是那个药方不属于魔女，它属于神灵，是喀耳刻给予我的赏赐。”
曼达一撇嘴：“赏赐又不是无偿的。”
波蒂娅笑道：“神灵也有花钱的时候，他要给信徒赠送神物，还要给仆人支付奖赏，二十个银币买到如此珍贵的药方，神灵已经足够慷慨了。”
二十个银币的确不贵，曼达盘算了一下，他有六个金币，能买三十个药方，买十个剧毒的药方用来害人，再买十个解毒的药方用来保命，再买十个治病的药方
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