合府里的人连连摇头，说四小姐已经恶毒到丧心病狂，连自个的亲妹妹，自个亲娘的尸体都不放过，府里赶紧开始预备丧事，整座府乱哄哄人来人往，里面哭声地动山摇，沈致远接到消息，从宁西快马加鞭日夜兼程赶了回来，到第二日晚上方才到家，只见府门大开，两边灯笼照如白昼。

　　沈致远想着与杜氏夫妻一场，虽说不上有多么恩爱，但总算相敬如宾，虽然因着菊笙的死他对杜氏的心冷了不少，但心里总存着那一点爱妻之念，抹了一把泪，忙忙奔至停灵之室，痛哭流涕。

　　老太太的病经过一夜反倒好了些，但仍旧昏沉沉的睡在榻上，诸事不理，别人哭的尤还可，不过是情面上的假装悲泣，唯有沈致鹤哭的有些伤心，杜氏走了，他以后可到哪里弄银子去。

　　沈致鹤因着身上伤痛未好全，他柱着拐儿哭着对沈致远道：“二哥，合府里谁不知道二嫂好，如今伸腿去了，老太太又病的那样，转眼间这府里连个当家作主的人都没了，侄女们虽能管些事，但毕竟年纪大了她们总要嫁人，到时长房二房里都没了人，也只有下三房还留个不成体统的病秧子老婆。”说完，又大哭起来。

　　沈致远见他说的不相话，这三弟明摆着不是想让三房当家么？大房夫人躲到了庵子里，二房的如今也死了，也只有三房的三夫人如今还好好儿的活着，虽想着如此，但因伤痛在心，也不好多说什么，只哭的泪盈盈的。

　　众人忙劝慰沈致远道：“老爷节哀顺便，二夫人已经驾鹤西归，哭也无益，二小姐和三小姐是个姑娘家也从未料理过丧事，况且二夫人还是皇上封的从一品诰命夫人，这身后事必要料理好了，方不淹没了二夫人的身份。”

　　沈致远收了泪道：“我必会尽我所能料理好了。”

　　说着，沈致远又吩咐人去请钦天监阴阳司来择日，择准停灵七七四十九天，这四十九日要请禅僧在大厅上拜大悲忏，超度亡灵，沈致轩又道：“前儿那道人说了，二弟妹是被人下了蛊降的，不能请僧人超渡。”

　　沈致远哪顾得了那么多，必要请人来超度，以免亡者之罪，又吩咐人设坛容香苑，沈致轩见劝不住，只能任沈致远料理，一时又有宫里掌宫老内侍备了祭礼命人送来，还说第二日要亲自来上祭。

　　沈致远吩咐完复又哭，一个小丫头拿了个楠木雕菱叶花卉的匣子进来哭着跪下道：“老爷，这是夫人生前最珍贵的遗物，奴婢也不敢善作主张打开，只等老爷回来亲自看了。”

　　沈致远又抹了一把泪，手指颤抖的接过匣子，打开来看，匣子里在不过是些金银首饰，因着是遗物，他看的格外仔细，再往下翻时却隔着一层黄绢子，拿开黄绢子，沈致远看见一沓帐本子，他正觉得奇怪，打

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