光阴辗转,以不见血光的暗刃将人剥骨抽筋，杀死从前的心志抱负，以待脱胎换骨的新生。
岑寂的蛰伏中,席泠已教了柏家小儿半月的书，樵哥儿自打跟随席泠这一月,一改往日混账顽皮的德行,把整本《三字经》都背得写得，引得阖家欢喜。
其中最欢喜的莫过于樵哥儿的亲娘。那四娘发愿要深谢席泠，想起那日在息奈庵见他的情景，简直是宋玉多情一瞥，神女也动了凡心。
这日打听见席泠过来,大早起便装黛得比西子不差，使丫头提了饭食,袅袅婷婷地蹀躞书房来。
赶上樵哥儿还在屋里洗漱，四娘驱散丫头退守廊外,亲自摆了饭请席泠用，“先生大早上元县过来，只怕还没用早饭,快来用些。先生不要讲客气,我家小儿亏得您教导,如今愈发伶俐,阖家谁不喜欢？都是先生的大功德，我为娘的，只恨不得磕头谢过先生！”
盛情如此,席泠只得谢礼坐了,瞧见是些费时费力的酒肉菜蔬,忙拱手,“有劳四娘费心。”
“我费哪样心？家里闲人多，使唤她们做罢了。”
四娘不到三十的年纪，伺候柏仲那年近半百的男人这些年，荣华富贵虽足，到底有些不如意。如今撞见席泠这年富力强，又貌比平叔的，怎能经得住春心不动？
这般亲自筛了酒，立在左右服侍，“听见今番箫娘投奔了一门子亲戚，不大在家中住了。家中没个女人，又无父母，先生过日子上哪里便宜呢？依我说，先生晨起早些往这里来，只在这里用饭，午晌吃过午饭再回去，一样的。我们家人口多，厨房不过是顺手的事情，又能省却先生许多琐碎，岂不完好？”
妇人云鬟半亸，腮晕红云，穿着对薄薄的襟衫儿，掩着件绣玉兰花的抹胸，露着一片白白皮肉，行容妩媚多娇，言语殷勤温柔。
席泠淡淡瞥眼，领会了意思，并不去兜兑她，只漠漠摆袖，“多谢夫人盛情，席某不敢造次，一会还要教导樵哥儿，不好饮酒。”
“那吃茶。”四娘改倒了茶，牵着袖布菜，频频拿眼窥觑。
每瞧一眼，那脸便红一层，渐渐心口里蠢动，胳膊恍惚无意地碰碰他的肩头，“我听老爷讲，上元县的县令赵科已接到朝廷的批辞了，这几日就要交付了手上的事情回乡。先生的事情，这两日准有个信。”
“多谢费心。”席泠不动声色地让一让，浅用两口，赶上樵哥儿过来，忙搁了碗箸。
四娘意绵绵地嘱咐了樵哥儿几句，心痴痴地偷望席泠几眼，收拾回房。正听见下人讲箫娘过来，在柏五儿屋里说话。她心窍一动，使丫头过去请。
偏巧这日箫娘套了车来给柏五儿送一片扇面，才在柏五儿屋里坐了没几时，听见四娘请，欢欢喜喜一径走到这屋里来。
屋内宝瓶插花，鸭炉熏香，
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