推开殿门，只见袁朱正站在廊下打瞌睡，便道：“朱儿，去烧水吧，我要洗澡。”
袁裳一激灵清醒过来，答应着便要去，然而下了台阶，却又踌躇着慢下了脚步，回头道：“夫人，那药还熬么？”
袁裳点点头。袁朱见她神色冷淡，不敢多说，连忙去了。
过了约莫一顿饭时候，热水便已备好了，侍婢们一趟趟地从后院往厢房里提水，却是静悄悄的，一点声息也无。袁裳正在廊下煎药，这日风有些大，吹得灶膛里的火时明时暗，忽东忽西，总没个定向。
袁裳用蒲扇掩着膛口，正忙得满头是汗，只听袁裳在房内唤道：“朱儿，药还没好么？”
袁裳答应道：“就好了！”却越发手忙脚乱。
兰沚正提着一只空桶从屋里出来，见状过来给袁裳搭了把手，两人将药罐里的药汁滤出来，只见是清澈的浅赭色，散出幽淡的药气。
兰沚道：“姐姐快把药送进去吧
，夫人等着兑了水好洗澡哩，这里我来收拾就是。”
袁朱纵使平日里对她百般看不上眼，此时也觉得感激，道：“那便交给你了。”说着端了滚烫的药汁进去。
兰沚见她走了，便蹲在廊下收拾残局，却瞅着四下无人，从怀里掏出一块白绢，裹了些药渣揣进了怀里。
眼见着冬节将至，谢舒在将军府里陪着吴夫人和大乔住了几天，恰好这日周瑜又陪小乔来探望吴夫人，临走时便顺路将谢舒送回了孝廉府。
谢舒进府时已是未时时分，孙权出门办差尚未回来，袁裳自从被孙权免了隔几日便要拜见谢舒的规矩，平常也很少再与谢舒碰面，更别提会来迎接谢舒回府。倒是紫绶得了消息，早早便领着几个小丫头等在孝廉府门首。
吴夫人疼爱谢舒，给她带了好些衣裳首饰和零零碎碎的吃食回来，装了大大小小十几个匣子，众人搬了两趟才搬完。谢舒一路车马劳顿，回到屋里换了衣裳便进屋歇着去了，让青钺和紫绶把从将军府带回来的东西收拾收拾。
两人忙活了大半个时辰，才将匣子里的东西都倒腾出来归置整齐了，抬眼再一看天色，已差不多是晚饭的时候了。紫绶见青钺累得额上沁出一层薄汗，便道：“姐姐随夫人出门，劳累了这么些天，不如先歇歇吧，晚饭我带人去传。”
青钺道：“也好，屋里不能没人伺候，如此便多谢你了。只是到了厨下，可莫要再与人吵起来。”
紫绶笑道：“我知道了，我又不是第一次去了，前番是我莽撞，今后再不会了。”说着便去后院叫来几个人，往厨下去了。
哪知一行人刚出院门不远，冷不防从路旁钻出一个人来，轻轻唤了紫绶一声。此时天已墨黑了，暗影里但见那人身形窈窕，娇小纤细，是个女子。
紫绶见状忙打发了随行的人，道：“你们先去厨下等着，我随后就到。”
待得随行的人都依命走远了，紫绶才又转头望向那暗影里的人，道：“你怎么来了？”
那女子往前踏出一步，朦胧的月色淡淡勾勒出一张娇俏婉丽的芙蓉秀面，正是兰沚。兰沚轻巧一笑，道：“我就知道你去厨下必定要走这条路，在这儿等你半天了。
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