侧福晋见太子妃神情凝重，自认话说到点子上了，不必再多嘴，便等太子妃回屋子去，自己才离开。
要说自从太子妃进宫后，侧福晋从毓庆宫一把手的位置退下来，这些年冷眼旁观所有的事，心里明白，暂且别惦记争不争什么主位了，太子将来能不能顺利继位尚不可知，她们女人之间若先斗得你死我活，最后却一场空，还不如眼前富贵的日子好好过着，尽量给自己留条后路。
然而这样的事，连毓庆宫侧福晋都隐隐能察觉，何况朝堂上天底下那么多聪明的人，所有人都憋着一口气，可他们都不急着松开，太子一做近三十年，这么多年里发生的每一件事都让他们明白，皇帝若是错了一次，绝不会再错第二次，待得松口气的日子，新君人选也就该板上钉钉了。
此刻，太子的车马匆匆从皇城驶出，前呼后拥声势不小，至索额图府上，家中男眷女眷已列立相迎，唯独不见索额图。不等太子询问叔姥爷何在，家人已禀告：“老爷染病不宜落地行走，正在卧室安养，知道太子驾临，命家人出来相迎。又说他有疾不宜见驾，请太子不必前往探视。”
说着话，太子已径直往门里去，外祖家里他只来过几次，不熟悉也不陌生，晓得叔姥爷住在何处，一路往宅子深处走，听得家人絮絮叨叨的话，忽至一处院落前，瞧见门外放了几大口箱子，便问：“这是什么亲戚搬来住了？”
家人面色一凛，低声道：“太子还是问老爷吧。”
太子深深皱眉，匆匆到了内院，却见叔姥爷坐在垫了兽皮褥子的藤椅上，一手端着紫砂壶就着壶口饮茶，另一手指间转着一串蜜蜡，那日子悠哉悠哉好不闲适，哪里像是重病之人。
但毕竟有了年纪，家仆上前将老爷搀扶起来，索额图装模作样要来给太子行礼，太子虚扶一把道：“叔姥爷不必多礼，我们坐着说话。”
索额图大手一挥示意仆从退下，自己与太子在太阳底下对坐，笑悠悠道：“万岁爷宅心仁厚，还遣太子来探望老臣。”
太子冷笑一声：“有什么话就直说了吧。”便毫不客气地问方才那些箱子做什么用。
“这宅子角角落落都是值钱的东西，和朝廷相干的不相干的，多得数不过来。”索额图举目将院落望一眼，雕梁画栋金雕玉砌，实在不比皇宫里差多少，却又不屑地一笑，“可大厦将倾，再深的根基也支撑不住。”
太子皱眉，沉甸甸地说：“还是头一回听见叔姥爷说这种话，从来你都是要我敢拼敢争。”
索额图笑：“这一次万岁爷必然是要办了老臣，太子啊，老臣不过一条命，可这一家老小是赫舍里一族的血脉，还有皇后娘娘的尊贵不容亵渎。至于那几口箱子，里头都是金银玉器，正预备往祖宅老家
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