英国，普利茅斯空军基地。

　　在德军空袭最频繁的那个黑暗时期，普利茅斯因为自己历史悠久且颇具规模的造船业而受到德国空军的特别“关照”。在极为猛烈的轰炸中，该港的许多船坞和中心城区都遭到严重破坏。好在英国人的生命力还是非常顽强的，在不到半年的时间里，普利茅斯逐渐恢复了往日的活力，如今这里不仅为皇家海军本土舰队的一支轻型巡逻舰队提供驻泊地，还重新开始为皇家海军修理各种舰艇，空军部队的入驻也使得这里成为英格兰东南部防空警戒以及空袭德国本土的最前沿基地之一。

　　持续了两天两夜的雨仍在淅淅沥沥的下着，一般泥土质地或纯粹草地的战时机场在这种情况下会受到相当的影响，但泥石夯实的常规机场通常不受此限。平整的跑道两旁，一座座遮盖了迷彩网罩的机库就坐落在荒草丛中，但这样简单的伪装并不是躲避德军空袭的最好办法，皇家空军在40年夏秋的顽强抗争才是迫使德国空军调整策略的根本原因。

　　尽管今天没有敌袭警报，机场周边却探照灯大开，在这些足以照亮天幕的光柱下，一架架体态各异的飞机七七八八的散布在飞机跑道旁。经过雨水的冲刷，这些飞机大都洁净如新，显眼的圆环徽标代表着一种顽强不屈的精神，而细微处地伤痕则隐藏着许多尚且不为大众所知的故事。

　　粗粗看去。人们不难辨认出英军的两种主力轰炸机型――布伦海姆和威灵顿，前在度和航程方面相当出色，甚至在不列颠空战最危机的时刻被改装成夜间战斗机使用，后则是皇家空军目前用来空袭德国本土的主力轰炸机，这两种轰炸机都能在装载炸弹的情况下以过400公里的时飞行，也就是说从普利茅斯出后半个小时就能抵达对岸的布雷斯特港。

　　此时停放在机场跑道附近的机群中还有一些相对陌生地面孔，它们的机体明显比布伦海姆和威灵顿式都大，机翼上总共装有四台而不是两台动机，机、机尾、背部和机腹也相应地安装了机枪炮塔。其自卫火力要比前面两款常见的英国轰炸机更加强大――这便是英国皇家空军最新式的重型轰炸机“兰开斯特”。在最初皇家空军对德国本土的昼间轰炸中，轰炸机群损失惨重的一个最主要原因就是单机的自卫能力薄弱。“兰开斯特”的出现虽不致于一举扭转局势。但它地大载弹量和强火力将毫无疑问的大幅提升皇家空军战术选择的余地。

　　值得一提的是，作为一款被设计来实施远程轰炸的重型轰炸机，兰开斯特具备很高的低空飞行性能，而自从1940年10月试飞成功并投产以来，整个皇家空军已经接受了40余架兰开斯特，在此之前它们仅参加过一次正式的作战行

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