陆家父子还在书房中商议该如何应付司徒三爷。
吕阿林却已经拖着一条残腿回到了客院中。
一名十一二岁，名叫南星的小厮把他迎了进去。
南星见他面色十分阴郁，小心翼翼地立在一旁，连喘气的声音都不敢发出来。
吕阿林直勾勾地盯着架在书案上那条伤残多年的右腿，双目中的怒火像是随时都会迸发出来一般。
拜司徒阮氏所赐，他成为瘸子已经七年了。
七年来，他不知寻了多少名医喝了多少苦药汤子，这条腿却依旧还是老样子。
他时常在想，如果当年没有发生那些事情，自己现下会是什么样子，又在做什么？
老王妃卢氏和王府其他人容不下他是肯定的，但赵启一直对他还算不错。
如果没有这条残腿拖累，凭借他的能力，不管做官还是行商，前途定然都差不了。
可如今……
他突然间一发狠，握紧双拳用力在那条残腿上捶打起来。
“公子——”南星噗通一声跪在他身侧，伸手想要制止他的动作。
阿林虽然只会一点皮毛功夫，但力气却不小。
他一挥手，南星便重重摔倒在地上。
然而，他却顾不上自家的疼痛，赶紧从地上爬起来抱住了阿林的胳膊。
“公子，小的知道您心里不痛快，可您也别把气往自己身上撒呀……
这几日您的腿才刚刚好些，万一这一下子又弄疼了……要不你就打小的，小的皮糙肉厚……”
说着说着，南星呜呜咽咽哭了起来。
阿林双拳一松，痛苦地合上了双眼。
大约过了一盏茶的工夫，他渐渐恢复了平静。
“南星，起来吧。”他睁开眼睛，用力搀了小厮一把。
南星用袖子抹了抹眼泪，哽咽道：“公子，咱们还是回蔡州吧，省得夫人和姑娘挂念。”
阿林涩然道：“傻话！爷到曹州才刚几日，该做的事情还一样没做成，回去喝西北风？”
况且，他虽然很不想承认，但真不觉得母亲和妹妹会挂念他。
她们都盼着自己能有出息，可在自己有出息之前，她们不认为自己是个拖累就不错了。
南星年纪虽小，但自家公子的遭遇他一直都是看在眼里的。
他的嘴唇动了动，却又不知道该说些什么才能安慰公子。
阿林不想和他扯这些事，勉强扯出一丝笑容道：“明日司徒曜会去牡丹园，你去安排人手暗中盯着，切记千万不要惊动他。”
“是，公子。”
※※※※
第二日，司徒曜和阮棉棉都起了个大早。
宅子里没有厨娘，也没有食材，他们索性直接去巷口的小摊儿上用了早饭。
曹州城本就不算大，用过早饭后他们乘马车慢悠悠出了东城门。
不到半个时辰，他们已经来到了陆家的牡丹园。
司徒曜率先跳下马车，朝阮棉棉伸出手：“夫人。”
阮棉棉身高腿长，下马车这种
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