我，我麽也早说了呀，他同别的男人不一样，他心里有我。妈忘了？上年那个丘员外吃醉了酒骂我，他冲进轩厅里将人打了一顿，还在衙门里挨了二十板子呢。”
众女抿唇暗笑，四娘斜眼瞥她，“忘不了！哼，要不是有这一遭，我才不许他踏进我院门半步！说起来我还真忘了，那个挨千刀的丘员外，打了我的女儿，说麽是说要赔银子给我，去他奶奶的，大半年过去了，也没见他派人送来！”
对榻坐着芷秋，肩头上挂着还未睡醒迷迷瞪瞪的雏鸾，稳稳托着她，搁下青釉葵口茶盅，稍显郑重，“妈，我看还是叫相帮姨娘们盯着些婉情才好，要是想不开寻了短见可不好。”
“妈晓得，妈心头有数。”四娘说罢，眼一瞥，见雏鸾依在芷秋身上，要睡不睡地磕着下巴，便扬手将帕子朝她眼前一挥，挥醒雏鸾，“咦，你们瞧她，多少觉不够睡？昨夜又没有局子，快给我精神些，一会子还要到集贤楼去评花榜，这副样子，怪道昨天没个人来给你捧场！”
只见雏鸾初醒过神，两个眼圆圆呆愣得可爱，直叫芷秋心内发软，横臂搂抱过她轻怕着，“妈不说她嘛，平日里都是日上三竿才起，今天这样早，她不习惯嘛，喝点子茶就醒了。”
四娘并非真心怪责亲女，只是思及她脑中有病，往后自己归了西，谁照拂她？如此便气恼心灰，对芷秋沉沉嗟叹，“我的好女儿，阿阮儿去后，就只你懂事，往后要是妈有个什么，你这些妹子麽，就还要靠你上心照管着。”
“妈说这个做什么？”芷秋细蛰蛰嗔来一眼，“您老人家要长命百岁的，露霜、朝暮、连着婉情三个，还等着妈好好教导呢。”
诸芳附和之际，倏听外头相帮长唱一声，“客到！东柳巷韩相公！”
那雏鸾打一个颤，清醒过来，自视周身，幸而妆发齐备，飞燕精神，又听相帮进来报轩厅，就要拔步而去，且听四娘喊住，“急什么？慢些去。”又问那缁衣棉布的相帮，“他一个人来的还是同朋友相邀而来？”
“只瞧见韩相公一个人。”
“那且让他等着，”四娘翻转眼皮，招回雏鸾，“让他等会子，你这样赶趟做什么？”
雏鸾不服，撅着丹唇旋裙回来，喃喃相抗，“您平日里净说，不要让客人干坐着，要巴结着点麽。”
“也不是你这么个巴结法。”四娘怒其不争，那绢子一挥一扬地急起来，“你晓不晓得个‘千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面2’？他又不是同朋友一道来，忙着要你去应酬。既是一个人，就该让他等一等！”
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1白眉神：明代伎院供奉神像，其像白眉赤眼，骑马持刀，与关公像稍似。
2唐白居易《琵琶行》
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