到没了天光，才把夫人请来。想也不是太紧要，否则不会待到这时辰。”
“我瞅了一眼，不过是从伯一家到京探亲而已，你们娘子根本没见过他，能有什么急迫的。”二人说话间，已大步走到匀婉榻前坐下，对匀婉道，“怎么了，跟我说说，我白天又晕又忙都没顾上细瞅。”
匀婉开口先责怪：“打你脚迈进门就听见你嚷嚷，在雪香阁里头也这样？失了礼数仔细杨美人怪罪。”
“她？”许氏听到杨婠的名字，嘴鄙夷的往左边一咧，“少跟我提她，哪天我得闲了，非整得她雪香阁鸡飞狗跳。”
匀婉赶忙止住她：“净瞎说，你我不过几日没见，她又怎么招惹了你？”
许氏发出‘啧’的一声：“说了别提，你不是为着你爹的信叫我吗？”
“嗯。”匀婉向窗案上一指，拂玉便将家书交到许氏手里，许氏将信打开，就听匀婉背书似的讲起，“从伯家原在虞城①贩粮，之前蝗蝻闹到了下邑，下邑的饥民就到虞城去买米。起初虞城没有饥荒，且临近宁陵那富足的地方，从伯一家也就将余粮都卖给他们。谁知一下卖过了头，兼冬旱太久，收成差了不少，从伯家的粮也就紧缺起来。”
因有匀婉的转述，许氏也就懒得读那歪七扭八的字迹得信，问道：“记得在宫外时，便都在说宁陵粮多，比咱们开封都不少，可这时节难不成要坐地要价，发一笔横财？也忒损了。”
匀婉冷眼哼说：“发这财倒也罢了，从伯是什么人你我都清楚得很，他哪会做赔本的买卖，倘若真如信中所说这次只卖余粮，怎会卖过头？必然也是抬价了。怎么赚得财怎么花出去，也没亏多少。”
许氏推搡了她一把，气道：“到底是你的从伯，你少说风凉话，兴许是外头承给的客户向他索要呢。”
匀婉只得轻叹：“这事麻烦在，从伯到了宁陵县，找当地人说破了嘴，宁陵的粮食都根本不卖。仔细一打听，说是看虞城因为卖别人米结果短了自己，是以宁陵县令怕了，遂下令遏籴（禁止卖米）。从伯想来想去没办法，居然拖家带口的到京里来找爹爹帮忙。”
许氏闻言，先逮住机会数落她一番：“他吃不上饭了，把一家带过来到你爹爹府上住着也没什么，只是你爹一个只拿俸没实权的官能干嘛？这都赖你，不学尚美人替她爹求个刺史…”
匀婉轻叹：“是，都赖我。可既然我是连刺史都不去替爹爹求的人，眼下爹爹是把信寄到我这里，要我帮忙呢。你说我该如何是好，难不成从伯贪心卖得自己家吃不上饭，我就得去和官家承间语事，吹耳边风说是他宁陵县令的错？再说，我根本不信他会卖粮卖到吃不上饭，谁晓得是不是为着倒一手。”
许氏一听，急得从榻上跳起来道：“你几时学得情分都抛了。”
匀婉亦有些动怒，从许氏手中抢过信来，折巴折巴扔到一旁，怨道：“我是不知道怎么管，况且他有能耐拖家带口的上京，想也不是多愁。要我说，他们一家真是饿坏了，既都到了爹爹府上，反正进一趟京也不易，干脆就住下来，好吃好喝招待明年再回去。”
许氏其实也觉得匀婉讲的没错，但不晓得要如何向苗继宗回复，嘟嘟囔囔的坐下说：“可你爹的信都写到宫里来了，这下叫他怎么对从伯交代。”
①北宋京东东路位于京城东边，从应天府的宁陵起，往东依次有虞城，下邑等，接着经过山东大部分地区。饥荒从下邑开始逐渐往虞城借，也就是从西边一步步逼近东京的意思。
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