然游刃有余。这回换成贩夫走卒，市井小民，他心中一意要为禹州百姓解忧，即使口舌再拙，也撇开文人那一套的作风，学来雁迟的随意阔达，明珠的心细如发，三郎四郎的入乡随俗，和底层百姓熟络起来。

　　五月初一，卫桓与杨暇进入建昌，看守朝廷救济物资的士兵在城外一里处安营扎寨。初二正午城里各处贴下赈灾的文书公榜。初四一早，押送物资的车队兵分八路去往各个县城，卫桓职责已到，当日午后便和贴身侍卫出了城门。

　　五月初五，天刚刚微明，月堪堪隐去，建昌的城门在古旧的吱吱嘎嘎中缓缓开启。闻静思一行五人牵着马匹依次走过城门，守城的士兵随意地问了句去哪儿，便坐上一旁裂开道缝的椅子，低着头打盹去了。

　　马蹄阵阵，伴着城外官道飞扬的沙土与两旁枯死的灌木杂草，显得荒凉又萧索。行出十里，依稀看见远处道旁三五成群的坐着衣衫破旧、形容枯槁的老弱妇孺与头大身小的孩童。这些人似乎是周边村民，连夜前往建昌避难，听到马蹄声近前，也只是面无表情抬了抬眼皮。闻静思轻勒缰绳，让马儿放缓速度，驼着他慢慢看过这群人。

　　再往南五十里，就是昌南。一路上，每隔几里就能看到各县各城逃难的百姓，背井离乡，弃家求生。路边不再只有荒草枯林，更添了一座座黄土堆砌的新坟，而那一座座新坟埋着的，是一个个家的团圆与美满。

　　一行人到达昌南地界，已是辰时末。据吴三郎探听到的消息，今日午时正，巫觋要在湍河的石桥上给河神敬献童男童女。他们越近河边，越是听见吵杂的人声，可喧哗之声再烈，也压不住妇人尖锐的哭喊。待他们来到河畔，便见桥的头尾与岸边都是平民百姓，人群熙熙攘攘分成两处，一处围着几个哭啼不休的妇人与男子，一处聚在捆绑的两个孩童面前。

　　此时未至正午，桥中间早早备下四尺正方的木头祭台，红布遮盖，显得滑稽又血腥。这座孔桥架设在河道最窄处，全长不过十余丈，连接昌南与白水。往年河水丰沛，能淹没大半个桥墩，今年几乎露出了最后一截石墩。河床干涸的淤泥混着水草石头死鱼，僵硬而肮脏。裂纹从流淌的河水一直伸延到岸边百姓的脚下，那一条条蜿蜒纵横，凌乱交错的纹路，仿如百姓对水源的渴望，深深浅浅，短短长长。

　　吴三和明珠牵走马匹安置妥当，吴四早已离开队伍，头戴斗笠，挽高衣袖裤管扮作渔家小哥，从河水上游慢慢撑着竹篙划来备好的小船，等一行人沿着裸露的河床小心地走到岸边登上渔船，他才将船缓缓向桥尾撑去。

　　闻静思看着远处聚集围观的百姓，暗自庆幸此时的河上别的船同行。他身子靠坐在船沿，一手挽起衣袖

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