“何时可恢复辽东扫穴犁庭？”

　　药王庙前香客络绎不绝，白杆兵拿了个扫把正在清扫庙院。

　　这些辽东汉人在生命最危难的时刻，没有放弃信仰，没有泯灭教化，没有人拜祭萨满邪神。

　　“熊经略，以当下辽东之势，末将以为，十年建奴可平，全辽可复。”

　　熊廷弼听罢，眉头微皱，旋即又舒展开来。六部阁臣向皇帝表示，只要多发内帑，保证辽镇、客兵粮饷足够，辽事便可平息。

　　有言三年平辽者，有说一年平辽者。

　　钦天监监正郑一奎，奏疏万历，说他夜观天象，东北天狼星式微，断定奴酋三月必死，辽事半年可平。

　　当然，这种天象，也需要皇上先付款才会看到的。

　　对这些浮言妄语，熊廷弼嗤之以鼻，奴酋已成气候，平辽需稳扎稳打，徐徐图之。

　　毕其功于一役，一次大胜仗解决所有问题，不过，这样就需调拨更多客兵，筹备更多辽饷。而这些钱，都是要万历皇帝拿出来的。

　　京师传言，皇上还有两千万内帑，不把这些银子榨干，大明的忠臣良将们是不会罢手的。

　　“如何要用十年，你且详细说来。”

　　“末将以为，五年扫穴犁庭，五年推行教化，所以才有十年复辽之说。”

　　熊廷弼脸色稍缓，示意刘招孙说下去，刘招孙将这段时日思考所得的平辽之策和盘托出：

　　“确如经略所言，辽事败坏，明军悠悠然，浑浑噩噩，不思防备，不图进取，仿佛仍在太平盛世之间。”

　　岳父杨镐曾言，沈阳城只存三千斤火药，武备荒驰至此：“末将在沈阳武库检验，抽查弓弩，弓弩断裂，抽取一箭，箭辄半截，验查刀棍，刀已生锈连鸡都不能杀死，夹刀棍腐朽不堪，碰到就断，连狗都不能打死。弓无弦，箭无羽，长枪重刀皆破锈不堪，前辽东经略说沈阳校场点兵，有人借用他人刀枪敷衍，铠甲就不必说了。”（见注释1）

　　熊廷弼脸色沉重。

　　十一年前（万历三十六年），熊廷弼在辽东巡按任上，那时李家如日中天，战功赫赫简在帝心。

　　没想到，短短十年，辽镇竟破落如此。熊廷弼经过沈阳时，正好见到李如柏畏惧被逮拿至镇抚司，在辽东总兵府悬梁自裁。

　　“反观后金，自老奴创立八旗以来，秣马厉兵，军律森严，每遇明军，都是真夷甲兵持重盾、长矛、长柄大刀在前，弓手披棉甲在后，白甲兵巴牙剌骑马立于高处督战，若真夷攻击陷于胶着，白甲精锐便冲杀助战，来去如风，若以辽镇那般，如何能不败？”（见注释2）

　　熊廷弼聚精会神听着，他虽知兵事，却没有冲锋陷阵的战场经历，所以对建奴战斗具体细节，知道的很少。

　　想起萨尔浒时马林人马在尚间崖、飞芬山之惨状，刘招孙不由悲伤：

　　“马总兵在尚间崖，率兵万人

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