的郎队立刻汇聚起来，在郎官们的带领下戒备着，安息水兵们也从篝火边纷纷站立起来，有些人玩着匕首、有些人在吹着肉叉上的烤鱼、还有人目光阴郁地看着安息的官员—――当初就是这些官员背叛了舰队成员，与北方来的大军一道驱逐了水兵。
镇长驱使着轿夫，一路跑到了唐军阵前。
四个轿夫放下了轿辇，从轿子下掏出了一只长木箱，从长木箱中，仆人捧出了坐毯、酒壶、果篮、肉盘、糖罐。
一阵布置之后，镇长设下了小小的宴席，邀请海上来客前去议事。
竖琴船长乐呵呵地一屁股坐下了，并且弹起了一首《粮仓中的老鼠》助兴，据说仓中老鼠这首歌的故事，还是取自唐人的古代诗歌。
镇长也不知道听出来没有，他自顾自地将眼前的食物各自品尝了一点，然后就歪在毯子上，静静地看着竖琴船长弹奏，过了一会，当章白羽也跪坐在毯子上后，镇长才扬起了手，邀请两个客人享用。
“都是美食！熟得裂开的石榴、烤好的羊羔肉、布尔萨棉绒糖、新酿的葡萄酒，请用吧，客人！”
章白羽看了看船长，船长点了点头表示这些食物没问题。
于是章白羽和竖琴手船长一起伸手，各自揪了一颗葡萄丢进了嘴里。
“你们来到我的海岸，是准备做什么呢？”镇长询问道。
“绳索、清水、食物、水手、向导。”船长开口说道，“除此之外，别无所求。”
“这些都好办。”镇长说，“本地的船锁、粗细缆绳是沿海一流的；本地的清水比雪山上的泉水还要干净；本地的食物储备充足；本地的水手技艺精良，对雇主忠心耿耿；本地的向导就算瞎了，闻一闻风的味道，也能搞清楚他在哪片海岸。你们要的东西，我都有。”
“哦？”竖琴手船长咧嘴笑了，“你说得这么好，是不是准备把它们送给我们？”
“如果你们有足够的钱，又是得体的商人，我会允许你们进入我的城镇，自由地雇佣船员、补充船资。我会收你们一些税款，但不会勒索你们一枚铜币。”
章白羽开口说，“钱不缺的。”
离开南部大陆的时候，覆灭的叛军城镇被唐军如同梳子一样地筛了一遍，章白羽返程的时候，携带着数十个城镇十多年积累的财富。
“这样很好。”镇长坐直了身体，拍了拍软踏踏的肚皮，“那么我们来说另外一件事情，你们究竟是过境的商人呢，还是别的什么人？比如海盗？”
竖琴手船长拨弄了一下琴弦，“是海盗的话，购买货物有折扣么？”
“没有折扣。”镇长说，“但那样的话，我会警告我的居民，让他们不要接受你们的雇佣。跟着海盗或许能抢到钱，但是八成会被海军逮住绞死在码头上。至于货物么，你们是不能进城去买了。
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