程平觉得有点像前世大学的时候，老师算的“平时成绩”，又有点像考研考博提前联系导师。不过很明显，此时的行卷制，对寒族，特别是像自己这样没门路的田舍汉，未免有点不公平。
正同情这两位呢，却不想躺着也中枪。
“我们虽然不易，但若是中了，前途尽有的。不似明经科的，也一样过五关斩六将，最后考出来却多是只授末品，做着小吏之事，升迁也有限，多的是一辈子穿青衣的。”留小胡髭的那位劝另一位。
另一位想想，也对，顿时从更惨的明经们身上获得了力量和幸福感，说起自己听说过的一位明经前辈的悲惨人生，“这位故旧考的也是明经，应吏部试十载，而不得授官，每日抄书为生，四十余岁就亡故了，家里竟然没有钱财扶灵归乡，着实悲哉！”
程平被一刀一刀扎得扎实，举起碗，喝尽最后一口汤面，伴着瑟瑟秋风走了出去。所谓元气满满的一天从会心一击开始，这酸爽……程平觉得自己可以写毒鸡汤语录了。
临考了，好些士子已经不读书了，寒窗苦读多年，还在乎这一两天？寒族明经士子程平以及同类周通，却来到湖畔一个僻静处，吹着有些潮又有些冷的风，一背就是一上午，中午随意凑合了一顿，下午接着背去。
周通是因为越想越没底，虽说看开了，考不上也没什么，但又想着，万一考上呢？那不是万千之喜？
程平则是典型的知天命、尽人事心态，能多看一点，则多一点把握，为什么不看？
背得累了，周通也找程平说说话儿。
两人在县试的时候就走得近，这会子身处异乡，面临决定命运的考试，压力之下，关系就更亲密了。
周通坐到程平身边，程平往旁边挪一挪，给他让个空儿。
“若是这次考不中，我就回去安心娶妻生子去。”周通看着湖面，轻叹口气。
听到娶妻生子，程平心里一堵，嘴上却轻浮地玩笑道：“是不是想着，万一生个有灵气的儿子，保不齐能当进士的阿耶？”
周通不以为忤，笑着点头：“可不是嘛！”
程平点头：“父凭子贵，使得！”
周通笑着推她一下。
程平不动声色地往远处挪了挪。
周通把程平当知心人，说起家事。
周家还算殷实，兄弟七人，周通是最小的那个。周家几辈人都不擅长读书，只除了周通。家里人对他是寄予厚望的。
如今爷娘已经过世了，当家的是大兄。家里早该分家，却因为周通读书科考、一直没成家而拖着，阿嫂们颇有怨言。
“眼看着侄子们一个一个大了，大侄子也到了该成家的年纪，我不能再做这没影的梦了。”
程平脸上的笑影儿淡了，想起当年把自己听哭了那首歌：“梦想总是遥不可及，是不是应该放弃？”①
周通“嗤”地笑了，“怎么倒把你说惆怅了？”
“多愁善感呗。”程平笑笑。
“你这样子，还装上士族女郎了。”周通哈哈大笑。
程平悻悻，爷要是托生在高门，也成天合香弹琴观花下棋，受贵族教育，不一定比那些士族女郎差。
周通问程平对以后的打算。
程平跟他说实话，明经科就业前途不大好，吏部试又难过，若果真过了礼部试，也算有个出身了，随意在长安找个差事做着就是。
“我家里人少，只有一个阿姨，她与我一样，只要平平安安、吃饱穿暖，便觉得很好。”
没想到程平要求如此之低，周通摇头：“没想到悦安竟是安贫乐道之人，兄之前还道你要去宦途官场认真扑腾一番呢。”
“生前赫赫扬扬前呼后拥，死后随葬帝陵名垂青史？”
“对！对！”
程平哈哈大笑，那是男频升级流的套路，亲，你看错频道了呢。
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