当晚,黜陟使一行并没去瓜县馆驿,而是就在盐井附近村寨空地上安营。

　　上到吴长史下到五井亭长,所有地方盐官心里都是一沉,陆尚书这是真动怒了啊。瓜县盐监脸上的笑挂得很辛苦,尤其收到吴长史的眼刀以后。

　　有本地官员处理死难者后事、安抚乡民,户部诸官没什么事,官阶高的一些候在陆尚书跟前,而程平等低阶官吏吃了晚饭后就自动散了。

　　程平胡噜胡噜肚子，带来的胡饼有点干硬、腌肉脯也不好消化，好在还落着两口热水喝,不然胃该造反了。前世程平有个铁胃，这一世却不大好——这一世的爹胃就不好，或许是遗传。

　　出了帐篷,往四周眺望,莽莽山岭黑黢黢的,在并不明亮的月下，显得有点吓人。在不远处的山坡上就是盐场,场边小屋的灯火很明显。程平提着灯笼朝盐井走去。

　　离着还有一段距离呢,便听到犬吠,程平停住脚。盐场有人举着灯火喝问：“什么人？”

　　程平对本地方言半懂不懂的，但这么简单的还是能听出来,便喊道：“我是户部盐官,来探看一下盐井。”

　　拿火把的两人赶忙接过来,近了又给程平行礼。

　　程平拦住：“你们带我在这转转吧,黑灯瞎火的。”

　　这一片盐场不小，有三口盐井，今天埋了人的那口盐井最大，看直径大约有八·九米。井上面又有架着的辘轳滑车，旁边有储存盐卤的池子和一排煎盐用的灶眼。

　　程平问看井人采盐的工序流程，其中一个汉子连说带比划地跟程平介绍了一遍。

　　简单地说就是用大绳拴着大牛皮囊，垂下井去取卤水，然后用辘轳提上来，倒出卤水，再垂下，如此往复循环。从早晨到午后，不间断进行这一操作。

　　到午后泉脉卤水渐渐少了的时候，就需要把盐工垂下去人工取卤了。

　　到傍晚时分，卤水正好取光。第二日盐卤泉脉还会再涨上来。

　　从井里取卤的同时，同时把卤水上锅煎煮提炼，才能得到白盐。

　　其中最费人力、最危险的是取卤过程。

　　程平问：“若下井出了事，家里老小怎么办呢？朝廷给多少补偿？”

　　两个看井人想来是得了嘱咐，都讷讷的。程平叹口气，便不再问。

　　一圈，心里越发闷了，走回营地去，略洗漱，躺在帐内，听着山风和偶尔传来的犬吠声，程平迷迷糊糊地睡着了。

　　第二日，程平是被隐约的号子声吵醒的。她穿好外袍，走出营帐。不只她，也有别的官员出来探看。大家彼此打了招呼，正要回去洗漱，陆允明出来，对大家淡淡地说：“既然都醒了，一块去看看吧。”

　　晨曦中，一群光膀子的汉子拽着大绳正在用辘轳提卤水，灶眼也已经点上了火，妇孺老弱则在烧灶。号子声、说话声、吱吱嘎嘎的辘轳声，交织成一片热火朝天

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