打那日敬廷冬猎时差些在城郊的山上坠崖，武定候府的马隔叁差五就要被拉出厩溜达一圈，检查一下辔头、马绊、铁蹄钉，若是乘马还要定期维护马鞍和铁蹬。敬廷请回来一位老马夫，年轻时在山丹马场训过军马，年纪大了身上病痛不断才告老，如今在城北的鸡笼山给一家富户看围场，那家人一听是敬元帅想挖他去府里养马，忙不迭把人送来，临了又是送东西又是加工钱，指望他能成条门路。
姓原的马夫是有几分真本事，只有一点，他好喝酒误事。早年在祁连山为此受了两次军罚，屁股都被打裂了，走路像只螃蟹，可也没戒掉酒瘾。他去了敬府，头几天还亲力亲为喂草料，梳马毛，骑着在院里走两圈，渐渐地见府里除了元帅用马，其他的夫人小姐都甚少出门，就生了惫懒的心思，只把乘马料理得油光水滑，辕马就交给徒弟去照看，每日下了值就去城西的小酒馆喝到天亮，再晃回府里一觉睡到下午。
前日也不例外，徒弟跑去问他，说府里的一匹辕马好像生病了，总是燥燥不安，把马浑身摸个遍也没有什么伤口，他当时说了句什么来着？
“......师父说那是匹骒马，怕不是发......发情想儿马了，还说过几天寻个来......给、给它治治骚劲......”
“放肆，你当是什么地方，容得说这些污言秽语——”
陈氏大怒，她快速扫了眼堂中各色神情，上座的婆母和二叔，一个铁青着脸一语不发，一个垂着头，大掌紧紧捏着雕海东青的椅把手，手劲大得绽出青筋，几乎要将那鸟头拧下来。
徒弟哭得眼泪鼻涕满脸，跪在下面不住的磕头，这话登不得大雅之堂，偏偏屋里坐着的都是些贵人。
“是真的......小人说得都是原话......请元帅、请老夫人还有大夫人明鉴......小人想好好养，可是实在束手无策啊——”
“师父他头天晚上又是喝得烂醉，第二天早上还是街口卖豆花的瞧见他睡在路边，让他家小子来府里通知顺爷给抬回来的，小人给他说了好几次，师父都说出发前他会看看，可那天直到夫人们套车出门他都没醒过来......大人要是不信，叫来顺爷问一问就知道，这事牵扯到二夫人，给小人一万个胆子都不敢说谎啊——”
屋里一片寂静，除了徒弟的抽泣，连呼吸声都听不见。
陈氏此时也不敢轻易开口，她抬头见敬大爷冲自己挤眉弄眼，意思是都僵在这儿，要不要谁出来说两句。她轻轻摇头，无声地冲他比了个手势，这种枪打出头鸟的关头，她才不去触霉头。
屋里响起一阵女子的抽噎，她回头一瞧，挑了挑眉峰冲大爷使了个眼色，你看着吧。
出声的是叁老爷的夫人田
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