酷，充满烟雾。四角都搁着装烧炭的篮子，放出暗淡的红光，地面则铺了厚厚的兽皮作地毯。一黑衣的来此地，静待那个自称塞外之王的变色龙处置自己，步扬影感到无比孤单。眼睛适应这团弥漫的红色烟雾后，他发现里面共有六人，但没人关注他。一个黝黑的青年男子正与一位漂亮的金发女郎分享一角蜜酒；一个怀孕的女人站在火盆旁烧烤一串小鸡。
叮当衫拉下发黄的头骨盔。脱掉骨甲和皮甲之后，他其实很瘦小，容貌平凡，下巴多节，短胡须，面颊扁平而灰黄，眼睛则是一条细线，眉毛横贯前额，尖的秃头上有几丛稀薄的黑发。
火盆边的凳子上坐了一个矮小却非常粗胖的男人，正津津有味地吃着一串烤鸡。腾腾的油脂流过下巴，淌进雪白的胡子里，而他欢快地嘻笑着。他粗壮的胳膊上，带着雕刻符文的厚重金箍，上穿的则是沉重的黑色环甲——那只能得自于死去的游骑兵。
几尺之外，另一名高瘦男子正对着地图皱眉，穿着缝青铜鳞片的皮衫，背上横跨一把皮制剑鞘的双手巨剑。此人像矛一样笔直，长条的肌腱，胡子刮得很干净，头却秃了，有硬朗的直鼻子和深陷的灰色眼眸。若有耳朵的话他的样子算得上潇洒，可惜他一只也没有。
步扬影不知是霜冻还是战争造成的，总而言之，缺了它们，男人的头有些失衡，显得又窄又尖。
白胡子和秃头都是战士，步扬影只消一眼就清楚，而且都比叮当衫厉害得多。他不知他们中谁是铁战。
秃顶无耳的男子从地图上抬起头来，恶狠狠地瞪着叮当衫、蕊蕾及夹在他们中间的步扬影。“这是谁？”他说，“一只乌鸦？”
“没错，”叮当衫说，“他还是个该死的狼灵。”
“那你带来做什么？砍了就是。”
“他已经倒戈了，”蕊蕾解释，“他亲手宰了流放处的汪万里。”
“就凭这小子？”听罢此言，无耳的男人有些恼怒，“汪万里是我的猎物。乌鸦，你有名字吗？”
“我叫步扬影，陛下。”不知该不该在“塞外之王”面前跪下。
“陛下？”无耳的男人望向粗胖的白胡子，“你瞧，他以为我是国王咧。”
满脸胡子的胖子哈哈大笑，笑得鸡块到处飞溅，他用那只巨手擦擦嘴。“他肯定是个不长眼睛的小子！难道有缺耳朵的国王吗？见鬼，那样王冠会直直地掉进脖子里！哈哈！”他边朝步扬影咧嘴大笑，边在马裤上擦拭手指。“闭上臭嘴，乌鸦。转过头去，你要找的人在后面。”
步扬影转过头去。
“我是曼斯·雷德，”旁边一个根本没引起步扬影注意的人开口说话，“而你是步扬尘的私生子，北冥城的步扬影。”
步扬影惊得半晌说不出话，良久之后方才勉强恢复镇静：“
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