门去时正巧听得那张生当真学了起来，那腔调故意唱得暧昧不清、教人恶心，却又不知怎的，听来分外耳熟。
百花一路走回客栈来，掌柜的见了忙上前来迎，口中嘘寒问暖，生怕怠慢了这尊大佛。
“今天一早就瞧见客官身边的人出门去了，这会儿也没见回来。小人心想是不是对咱们这小地方不熟悉，往后客官有什么要采买置办的，小人可以替客官去办。”
百花见店里人不多，索性伸手摘了帽子，笑道：“烦请午时送些饭菜来，三五个菜式，每样两份。”
掌柜的前一日只透过斗篷瞧见个隐隐的轮廓，此时见了她面容、顿时不敢直视，只连连点头应是。
他原是想着这位客官财大气粗，一出手便包下好几间房，若是能多留几天，也好填补淡季生意的萧条；不料见百花笑着道了谢欲走，他又生出几分别样的殷勤来，追上前去道：“别的事娘子也可以吩咐，娘子初来乍到，身边的人也对周遭不熟悉，不如小人手底下的人办得快。”
百花神思一转，驻足笑道：“掌柜的误会了，我是受了父母之托来寻故友的，家父特意叮嘱，对方极重礼节，免不了要费些功夫。”
一句话听罢，心里的好奇和殷勤都打消了，待到送走了百花回头再品——极重礼节，那就必定是高门大户了，怪不得这位娘子出手这样大方。
......
索迪尔二人回客栈时刚过了正午，客栈送来的饭菜也上了桌。
珊瑚一边伺候着百花净手用饭，一边道：“我去戏台那边问到了昨儿唱吴越戏的班子，找到了他们班主打听，说是一年前有位小娘子编的话本子，后头也是那位小娘子一句句教的唱腔。班主说那位小娘子的吴语说得好听的很，只恨他们学得不像。”
百花沉吟道：“钱俶离世五十余年了，那位歌姬至少也是年逾古稀，兴许也已经不在这世上了。”
索迪尔道：“我四处打听，找着一个在钱家看过外院的小厮，他说他在钱府当值时，府中还有一位老夫人，后来钱惟演郁郁而终，这位老夫人也不知去向，直到钱家的子孙赶往随州处理后事、他领了银子出府，都再没见过那位老夫人。”
珊瑚略一思索道：“她写了吴越国的旧事，可见是思念故国的，会不会是回江南去了？”
他们才到了随州几天，难道又要启程赶往江南？
况且那位老夫人已是耄耋之年，兴许早已病逝了呢？
珊瑚愁眉深锁。
百花却只是沉默着不说话，半晌才道：“你说是一位小娘子去戏班子教的吴语？”
珊瑚点点头，又听她问道：“年纪不大？”
“说是不过二八之年。”
“十来岁......”百花喃喃道，“钱惟演被贬到随州是八九年前的事。”
珊瑚道：“这位小娘子要么是家生子，要么是随州本地人，要找到应该不难。只不过，这位老夫人费了这么大功夫教她唱曲子，想来是打心底里疼爱，就算是回江南，兴许也带着那位小娘子一道回去了。”
百花摇头笑道：“这话太过武断了。她教别人说吴语、唱吴曲，也许是想听一听乡音抚慰乡愁罢了......”
话音戛然而止，珊瑚停下盛汤的手转头，见百花蹙着眉头，喃喃道：“说吴语，唱吴曲......”
索迪尔二人还没听明白这话，只见百花骤然起身。
“公主？”两人异口同声问道。
百花笑道：“取我的斗篷来，咱们换个地方吃饭。”
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