改抽香烟，家道也在中落。

　　一时无人敢言，老太太咳了一泡浓痰吐在盂盆里，才叫李妈说。李妈道：“今朝韦先生要来，老太太去祠堂听经时，命我把那柄珐琅如意用清油擦亮些，恰五爷带五奶奶娘家嫂子来拜见，我领他们到明间吃茶等着，五爷说他有应酬，命我去回禀老太太，走时我把如意搁在桌上簸箩里，用红布遮挡着，回来时五爷已经不在了，娘家嫂子还在等，我说老太太一时半会回不来，她这才告辞走了。”又附和一句：“娘家嫂子袖笼里鼓囊囊的。”未必真看见，如意是在她手里没的，也想法子急着要嫁祸旁人。

　　英珍脸颊的血色如褪cháo般、瞬间变的雪白。老太太正从耷拉的眼皮底凶狠地注视她，她若娘家还大富着，岂会受这样的侮rǔ，她不能替嫂子辩护，也不能说是丈夫所拿，妯娌们在等着看热闹，她现今说甚麽都是错的，却又必须得说：“外盗易挡，家贼难防，谁知道李妈出去，就没旁的丫头婆子进来？五爷及家嫂都是眼里见过钱的，还不至对个珐琅如意就起心生念，搭了自己名声，不值当的。”

　　三奶奶立刻道：“都不承认，那就报巡捕房来查！他们总有手段查清楚的。”

　　英珍点头同意：“这样更好，查得明明白白，别冤枉好人，也别放过坏人。”

　　老太太皱起眉头，她还是家丑不可外扬的老思想，除非杀人放火不得已，这种小偷小摸勾当闹得报巡警，实在有rǔ门风、败坏声誉。

　　“胡闹！你们嫌这事不够丢人？还要传扬到外面去？最好登个报让整个上海滩都晓得？你们就有面子了？你们以后女儿不嫁人了？儿子不娶媳了？”她伸长左腿，让丫头给捶捶。

　　“那就这麽算了？”三奶奶心有不甘，嘀咕着问。

　　“都回去自查，查到jiāo回来就算罢，我当没有过这事儿，但若不jiāo回、日后马脚露出来，无论是谁，直接扭去见官坐牢，任谁求情都无用。”老太太往枕上一倚，两眼一闭，说困着就困着，一众只得出来。

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